Lionel Messi volvió a brillar en la Major League Soccer (MLS) tras su destacado desempeño con la selección argentina en las Eliminatorias Sudamericanas. Después de su triplete ante Bolivia, el rosarino regresó a Estados Unidos para sumarse al Inter Miami, donde fue suplente en el partido contra New England Revolution. Ingresó en el segundo tiempo y dejó su marca en un encuentro que terminó con goleada 6-2.
El estadio vibró cuando Messi comenzó a calentar, y la ovación fue aún mayor cuando ingresó al campo en el minuto 56. Apenas segundos después, protagonizó la jugada que llevó al 3-2, pinchando la pelota para Jordi Alba, quien asistió a Benjamín Cremaschi para que marcara.
Sin embargo, el show de Messi estaba por llegar. En un lapso de once minutos, anotó tres goles que sellaron la victoria del equipo. A los 77 minutos, tras un pase de taco de Luis Suárez, Messi eludió a su defensor y lanzó un potente remate inatajable. Tres minutos después, volvió a aparecer gracias a una habilitación de Alba, y con una definición precisa marcó el 5-2. El tercer tanto llegó en el minuto 88, luego de una excelente jugada colectiva con Leonardo Campana y Suárez, quienes lo asistieron para empujar el balón al fondo de la red.
El delantero, que no anotaba desde su doblete ante Columbus Crew, alcanzó los 20 goles en la temporada, quedando a tres de Christian Benteke, máximo artillero de la liga con 23 anotaciones. Además, figura en el Top 5 de asistencias, con 16 pases gol, a tres del líder Luciano Acosta.
Lo más destacado de la noche fue que Messi se convirtió en el máximo goleador en la historia del Inter Miami. Con 33 goles en 36 partidos, superó el récord de su compañero Leonardo Campana (31), quien a su vez había roto la marca de Gonzalo Higuaín (29).
A nivel global, Messi acumula 849 goles y 377 asistencias en 1078 partidos, acercándose a los 907 tantos de Cristiano Ronaldo, el máximo goleador de la historia. En selecciones, el rosarino sumó 112 goles, dejando atrás a Ali Daei (109) y acercándose a los 133 de Cristiano.
Después de su actuación con la Argentina, Messi fue homenajeado por sus 102 títulos colectivos e individuales, recibiendo el premio “América Ward” del diario Marca. Durante una entrevista con Juan Ignacio Gallardo, director del periódico, el astro reflexionó sobre el cariño recibido en Argentina: “Amo lo que hago, disfruto de estar dentro de una cancha. Hace poco me tocó estar en Argentina, la gente coreando mi nombre en un Monumental lleno. Eso es lo máximo, luché mucho y hoy lo disfruto más que nunca”.