La clasificación de la Selección Argentina a la final del Mundial 2026 dejó mucho más que el festejo deportivo por el 2 a 1 ante Inglaterra en las semifinales de Atlanta. La posterior aparición de una bandera blanca con la leyenda “Las Malvinas son argentinas”, sostenida en el campo de juego por los futbolistas Lisandro Martínez y Giovani Lo Celso, transformó el Mercedes-Benz Stadium en un escenario de fuerte reivindicación histórica. En respuesta a este gesto, los veteranos de la Guerra de 1982 manifestaron su profundo agradecimiento hacia el plantel y el cuerpo técnico conducido por Lionel Scaloni.
A través de un comunicado emitido tras el partido, el Centro de Ex Combatientes Islas Malvinas (CECIM) unificó el sentir de los veteranos: “Las Malvinas son argentinas, como ustedes…”, expresaron en su dedicatoria a los jugadores. En las horas previas al encuentro, la agrupación ya había difundido un texto donde señalaban que, si bien el fútbol no debe cargarse con tintes bélicos ni con presiones desmedidas para los deportistas, el partido representaba una “excelente excusa para recordar” las consecuencias globales de los procesos de colonización. En ese escrito apelaron a la literatura y citaron de forma simbólica El Área 18, la novela satírica de Roberto Fontanarrosa publicada en 1982.
La actitud del equipo argentino cobró un valor adicional debido al tenso contexto normativo e institucional que rodeó al partido. Días antes, la ministra de Seguridad de la Nación, Alejandra Monteoliva, había ratificado un acuerdo con la FIFA para prohibir el ingreso a los estadios de camisetas, banderas o insignias vinculadas a Malvinas, bajo el argumento de evitar “provocaciones” o “mensajes violentos”. Esta medida generó un fuerte descontento en las agrupaciones de ex combatientes, quienes respondieron públicamente con críticas hacia las restricciones gubernamentales. Sin embargo, el veto de las autoridades fue eludido de forma directa por los propios futbolistas sobre el césped una vez finalizado el encuentro.
El episodio ya generó repercusiones internacionales. Mientras que referentes del plantel como Leandro Paredes reafirmaron la postura del equipo al declarar ante la prensa que las islas “serán siempre argentinas”, en el Reino Unido las reacciones no se hicieron esperar. Un portavoz del primer ministro británico, Keir Starmer, cuestionó la manifestación y declaró ante los medios de su país que, a pesar del resultado deportivo, la postura británica sobre la autodeterminación de los isleños se mantiene inalterable. Por su parte, la FIFA evalúa posibles actuaciones o sanciones, ya que el reglamento de conducta en los estadios restringe de manera estricta la exhibición de proclamas políticas durante las competencias.
