El argentino Kevin Vallejos se prepara para afrontar este sábado uno de los desafíos más importantes de su carrera: será el segundo peleador argentino en encabezar una cartelera estelar de UFC, cuando se enfrente al estadounidense Josh Emmett en Las Vegas. Con apenas 24 años y apenas tres peleas dentro de la organización, el marplatense se convirtió en una de las grandes apariciones del MMA nacional.
La historia de Vallejos, sin embargo, no comenzó entre reflectores ni grandes escenarios. Antes de consolidarse como una de las promesas argentinas de la UFC, el peleador trabajó desde muy chico en distintos oficios, entre ellos carpintería, aserraderos y tareas de construcción, e incluso llegó a realizar trabajos pesados junto a su hermano. Según contó en una entrevista con TN, su vínculo con el esfuerzo físico y el trabajo manual formó parte de su vida mucho antes de ingresar al octágono.
Vallejos relató que trabajó desde los 13 hasta los 17 años, mientras terminaba sus estudios, y que recién a los 18 comenzó a enfocarse de lleno en las peleas. Su primer acercamiento a las artes marciales mixtas se dio a los 16 años, cuando se anotó en un gimnasio de MMA en Batán, cerca de Mar del Plata, casi por curiosidad y sin conocer demasiado el deporte.
A partir de ahí, su crecimiento fue acelerado. En pocos meses debutó como amateur, acumuló experiencia y terminó construyendo una carrera profesional que hoy lo tiene entre los nombres más prometedores del circuito argentino. En la nota, el propio peleador remarcó que hubo momentos en los que pensó en dejar todo para buscar un trabajo estable, aunque finalmente decidió seguir apostando por su sueño.
El marplatense consiguió su contrato con la UFC en septiembre de 2024, luego de destacarse en el Dana White’s Contender Series, y desde entonces sostuvo un rendimiento impactante. Actualmente acumula tres victorias consecutivas en la organización, dos de ellas por nocaut, y lleva un récord profesional de 17 triunfos y una sola derrota.
Ese presente lo llevó a recibir una oportunidad inesperada: encabezar la velada principal frente a Josh Emmett, un rival experimentado y de amplia trayectoria dentro de la compañía. El propio Vallejos reconoció que no imaginaba alcanzar tan rápido un lugar de semejante relevancia dentro de la UFC, y aseguró que la designación como evento principal fue una sorpresa incluso para él.
El combate se disputará este sábado 14 de marzo en Las Vegas, con transmisión de Paramount+ para Latinoamérica. Según informó TN, las peleas preliminares comenzarán a las 18:00 (hora argentina), mientras que la cartelera principal arrancará a las 21:00, por lo que la presentación de Vallejos está prevista no antes de las 23:59.
En la previa, el argentino se mostró confiado y aseguró que realizó una preparación intensa en San Pablo, Brasil, junto al Team Mineiro, como parte de su campamento. Además, dejó en claro que llega con la convicción de ir por una victoria que lo consolide definitivamente en la elite del deporte.
