La relación comercial entre Argentina y China experimento un crecimiento significativo en las últimas dos décadas, con un flujo comercial que aumentó aproximadamente un 12% anual promedio a precios constantes. En este período, el mercado asiático pasó a representar el 9% de las exportaciones totales de Argentina (anteriormente era el 5%), mientras que las importaciones desde China ahora constituyen el 21% del total de las compras externas (anteriormente eran solo el 4%).
La presencia de China como principal socio comercial de Argentina se ha consolidado en el último año. En el 2022, el comercio bilateral con China alcanzó los 25.531 millones de dólares, superando a otras importantes regiones comerciales para Argentina, como la Unión Europea y el NAFTA, que registraron 21.962 millones de dólares y 21.249 millones de dólares, respectivamente.
Sin embargo, este crecimiento en las relaciones comerciales también llevó a un incremento en la deuda comercial de Argentina con China. Según datos del Banco Central (BCRA), el financiamiento de acreedores chinos a las importaciones argentinas de bienes aumentó especialmente desde el año 2022, alcanzando un stock de aproximadamente 4.000 millones de dólares a finales de marzo del presente año. Esta cifra supera el promedio observado entre los años 2017 y 2021, que fue de 2.200 millones de dólares. Al 31 de marzo pasado, la deuda por importaciones de bienes había alcanzado un stock de 4.352 millones de dólares.
El primer semestre del año mostró un aumento en las importaciones de origen chino, que alcanzaron los 6.643 millones de dólares, representando el 17,5% del total general de importaciones. Esto indica que, si se proyecta el segundo trimestre con mayores importaciones y un incremento en el endeudamiento comercial, es muy probable que la deuda ya supere los 5.500 millones de dólares.
El BCRA también destaca que el financiamiento otorgado por acreedores chinos tuvo una participación cada vez más relevante en la deuda externa comercial de Argentina. Este financiamiento fue destinado principalmente a los sectores de Comercio al por mayor y al por menor, Reparación de vehículos automotores y motocicletas, Industria manufacturera e Información y comunicaciones. Estos cuatro rubros representaron el 86% del total de la deuda externa comercial con China.
Además, la deuda externa financiera del sector privado con China también ha aumentado, alcanzando unos 1.361 millones de dólares, principalmente por préstamos financieros. La Explotación de minas y canteras y el sector de Construcción fueron los principales receptores de este financiamiento.
Cabe recordar que la renovación del swap entre el BCRA y el Banco Popular de China permite un intercambio de monedas que refuerza las reservas por 130.000 millones de yuanes (aproximadamente 19.000 millones de dólares) y una activación especial por 35.000 millones de yuanes (aproximadamente 5.000 millones de dólares) de libre disponibilidad, que el BCRA puede utilizar para diferentes propósitos. La ampliación de esta activación especial está en proceso y se irá liberando a medida que se complete el uso de los primeros 35.000 millones de yuanes.
