Se terminó la espera. Esta noche, la NBA volverá a la cancha en la nueva normalidad deportiva producto del impacto que generó la pandemia de coronavirus en el mundo.
En el ESPN Wide World of Sports Complex, la ya famosa burbuja en Orlando, que fue el lugar elegido para la competencia, 22 equipos volverán a jugar con un solo objetivo: luchar por el título de campeón que tendrá un particular asterístico por los cambios que se tuvieron en el formato de competencia tras la suspensión de la temporada, el pasado 11 de marzo.
Esta noche, dos partidos se llevarán todos los flashes en el reinicio de la actual temporada. Después de que cada equipo disputó tres partidos amistosos en la previa a la vuelta de la actividad oficial, los primeros en salir a escena serán los New Orleans Pelicans de la estrella naciente Zion Williamson contra los Utah Jazz, de Donovan Mitchell y el francés Rudy Gobert, el primer jugador de la NBA que contrajo coronavirus. En segundo turno, habrá clásico de Los Ángeles en la Florida: los Lakers de LeBron James se enfrentarán a los Clippers del jugador más valioso de las últimas Finales, Kawhi Leonard.
Con la posibilidad que los jugadores utilicen diferentes mensajes en sus camisetas en lugar de sus nombres para luchar por la desigualdad racial en EEUU, sumado a la controversia que generó la reanudación de la actual temporada para estrellas como Kyrie Irving, la NBA se alista para definir una temporada histórica por el formato de juego y el espacio dónde se definirá al campeón 2019-2020.
El formato de competencia
Las franquicias protagonistas serán las ocho de cada Conferencia con el mejor porcentaje de victorias en la actualidad, a las que se le sumarán los seis equipos que ahora se encuentran a una distancia menor a seis partidos de ése último octavo puesto de acceso a los playoffs.
Cada equipo jugará ocho partidos -denominados por la organización como “seeding games”, o sea juego de posicionamiento- que se seleccionarán del fixture restante de la fase regular correspondiente a cada franquicia. El registro en estos encuentros, sumado al récord de victorias y derrotas que tenía cada franquicia, determinará a los siete mejores de cada conferencia. Si el equipo con el octavo mejor registro del Este o el Oeste tiene una ventaja mayor a cuatro partidos en relación a su inmediato perseguidor, ese equipo clasificará a la postemporada. ¿Qué sucederá si la distancia es menor a cuatro juegos entre triunfos y caídas? Los ubicados en el puesto 8 y 9 competirán en un “play-in” para determinar el último clasificado a los playoffs. En una serie al mejor de tres partidos, el que terminó en el octavo puesto deberá ganar un partido, mientras que el que terminó noveno deberá triunfar en dos cruces.
Una vez que estén los 16 equipos -ocho de cada Conferencia-, el formato de los playoffs será tradicional: habrá una primera ronda, luego semifinales y finales para el Este y Oeste con series al mejor de siete partidos. Las Finales de la NBA 2020 terminarán, como más tarde, el próximo 13 de octubre.
Cómo es la burbuja en Orlando
Cuando la NBA cerró el acuerdo con el Walt Disney World en Orlando, Florida, eligió un complejo enorme con la capacidad de poder recibir a los planteles de todos los equipos, más la prensa acreditada que deberá vivir aproximadamente tres meses en un confinamiento especial. Al igual que sucedió con los establecimientos donde se reanudará la temporada, son tres los hoteles dentro del campus donde convivirán las 22 franquicias: Gran Destino Tower at Coronado Springs Resort, Grand Floridian Resort & Spa y Yacht Club Resort son los búnkers donde se alojan los jugadores y el staff técnico de los conjuntos que saldrán a la cancha.
Y si de recintos hablamos, también son tres los lugares de juego seleccionados específicamente por la NBA, ya que cada uno tendrá dos pares de vestuarios para que se puedan realizar partidos en continuado en cada sede. “The Arena”, “The HP Field House” y el “Visa Athletic Center” son los micro estadios que no tendrán presencia del público, pero en los que se instaló un innovador plan multidimensional para las transmisiones de los partidos por TV.
Partidos de hoy, hora y TV
New Orleans Pelicans vs. Utah Jazz (DirecTV Sports)
Argentina y Uruguay: 19:30
Bolivia, Venezuela, Chile y Paraguay: 18:30
Colombia, Perú y Ecuador: 15:30
Los Ángeles Lakers vs. Los Ángeles Clippers (DirecTV Sports)
Argentina y Uruguay: 22:00
Bolivia, Venezuela, Chile y Paraguay: 21:00
Colombia, Perú y Ecuador: 20:00
