Ismail Elfath, árbitro estadounidense de origen marroquí, fue designado por la FIFA para dirigir la semifinal del Mundial 2026 entre Inglaterra y Argentina. El encuentro se jugará este miércoles desde las 16 en Atlanta y será el primero dirigiendo a la Albiceleste.
Elfath llega a esta instancia con tres partidos en el torneo y un historial que abarca más de 268 partidos internacionales. Nacido en Casablanca el 3 de marzo de 1982, el juez designado para la semifinal emigró a Estados Unidos a los 18 años y construyó desde allí una trayectoria arbitral que lo llevó a la cima del fútbol mundial.
Con 44 años, acumula una década como árbitro FIFA y este Mundial 2026 es su segunda Copa del Mundo, tras su participación en Qatar 2022.
A lo largo de su carrera ha arbitrado en la CONCACAF Gold Cup, la CONCACAF Nations League, el Mundial Sub-20, la FIFA Club World Cup y la Copa América, además de haber dirigido partidos en la J1 League de Japón y en la Saudi Pro League.
Sus números reflejan un perfil de árbitro con criterio firme. En 268 partidos, acumuló 1.032 tarjetas amarillas, con un promedio de 3,85 amonestaciones por encuentro, una cifra que lo sitúa justo en la franja de lo que se considera un arbitraje exigente sin caer en el rigor extremo.
En cuanto a las expulsiones, el registro suma 36 rojas directas y 33 por doble amarilla, para un total de 69 jugadores enviados a las duchas a lo largo de su carrera, lo que equivale a aproximadamente una expulsión cada cuatro partidos.
El equipo arbitral que lo acompañará en la semifinal estará integrado por los asistentes Corey Parker y Kyle Atkins, ambos estadounidenses. El cuarto oficial será el italiano Maurizio Mariani, y el árbitro asistente de reserva, también italiano, Daniele Bindoni.
