El empresario argentino, vinculado al financiamiento de la campaña presidencial de José Luis Espert en 2019, recibió una pena de 72 meses de cárcel. También deberá cumplir tres años de libertad supervisada una vez que recupere su libertad.
El empresario argentino Federico “Fred” Machado fue condenado este martes a seis años de prisión por la Justicia federal de Estados Unidos, tras declararse culpable de los delitos de conspiración para lavar dinero y conspiración para cometer fraude electrónico.
El juez Amos Mazzant, del Distrito Este de Texas, estableció una pena de 72 meses por cada uno de los delitos. Sin embargo, ambas condenas se cumplirán de manera simultánea, por lo que Machado deberá permanecer seis años en prisión y no doce. Además, tendrá que cumplir tres años de libertad supervisada una vez que salga de la cárcel.
La sentencia incluyó una multa y una evaluación especial de 100 dólares por cada cargo. En tanto, el monto que deberá restituir a las víctimas será definido en una nueva audiencia prevista para el 17 de febrero de 2027.
La resolución se produjo luego de que el magistrado aceptara el acuerdo de culpabilidad negociado entre Machado y la Fiscalía en agosto. A partir de ese entendimiento, los fiscales solicitaron retirar decenas de cargos que formaban parte de la acusación original, entre ellos el de narcotráfico internacional.
Machado había sido detenido en abril de 2021 en el aeropuerto de Neuquén y extraditado a Estados Unidos en noviembre de 2025. Aunque inicialmente sostenía su inocencia y se preparaba para enfrentar un juicio por jurados, finalmente cambió de postura y admitió su responsabilidad en la causa.
La investigación estadounidense describió un esquema de fraude que consistía en captar inversores mediante operaciones ficticias de compraventa de aeronaves. Para llevar adelante esas maniobras, Machado utilizaba distintas empresas vinculadas al negocio aeronáutico.
El vínculo con José Luis Espert
El caso también tiene repercusiones en la política argentina por la relación de Machado con José Luis Espert, a quien habría financiado y facilitado aviones durante su campaña presidencial de 2019.
Entre los elementos incorporados al expediente estadounidense figura una transferencia de 200.000 dólares a favor del exdiputado, realizada en enero de 2020 a través del Bank of America y vinculada a una aeronave que Machado utilizaba en sus viajes a la Argentina.
Espert sostuvo que ese dinero correspondía al pago de una consultoría por un millón de dólares relacionada con un proyecto minero en Guatemala. Según su explicación, había recibido un primer pago, pero el trabajo no llegó a concretarse debido a la pandemia de Covid-19.
Sin embargo, esa versión fue cuestionada en la investigación judicial argentina. En octubre, el juez federal de San Isidro, Lino Mirabelli, procesó a Espert por presunto lavado de activos, al considerar que existían indicios de que los 200.000 dólares provenían de una firma vinculada a Machado.
Además, dispuso un embargo de 1.000 millones de pesos y le prohibió salir del país. El exdiputado apeló la resolución y negó haber cometido algún delito.
