En el marco de las conclusiones del Estudio de Impacto Ambiental Acumulativo solicitado por la Corte de Justicia, surgió la propuesta de realizar una estimación precisa de la recarga del acuífero del río Los Patos, considerada una herramienta central para el manejo sustentable del agua en la región.
La recomendación forma parte del denominado Programa Hidrológico, que fue sugerido al Poder Ejecutivo provincial como uno de los pasos necesarios para avanzar en la planificación del uso del recurso hídrico y en la eventual revisión de la medida cautelar que limita la actividad minera en Antofagasta de la Sierra.
De acuerdo a lo planteado por los consultores, el programa debería apoyarse en un modelo hidrogeológico, complementado con estudios específicos como la datación isotópica del agua subterránea, además de la implementación de un sistema de monitoreo continuo y alerta temprana. También se propuso establecer esquemas de extracción progresiva y controles periódicos que permitan evaluar el comportamiento del acuífero a lo largo del tiempo.
El informe incluye, además, la necesidad de integrar otros programas vinculados al seguimiento meteorológico, ambiental, sociocultural y económico, así como instancias de comunicación con las comunidades involucradas, con el objetivo de contar con una evaluación integral del territorio.
Por otra parte, organizaciones ambientalistas presentaron observaciones previas a la entrega oficial del estudio provincial. En ese documento se advirtió que, si bien se valora la incorporación de sistemas de alerta, no existiría aún una estimación concreta de la recarga real del acuífero ni de la antigüedad del agua explotada, aspectos considerados fundamentales para la toma de decisiones en zonas áridas.
Tanto desde el ámbito técnico como desde los sectores críticos coincidieron en la importancia de profundizar el conocimiento sobre el funcionamiento del sistema hídrico, incorporando variables ambientales y sociales para garantizar un uso responsable y sostenible del recurso.
