Lionel Messi volvió a ser figura excluyente en la MLS, donde Inter Miami venció 2-1 a Nashville SC en el Chase Stadium y continúa escalando posiciones en la Conferencia Este. El capitán argentino, de 38 años, anotó los dos goles del equipo local: uno con su sello de tiro libre y otro tras un grosero blooper del arquero rival.
El primer grito llegó a los 16 minutos del primer tiempo, cuando Messi ejecutó de manera impecable un tiro libre rasante que se metió junto al palo izquierdo del arquero Joe Willis, quien no pudo contener el efecto del remate que picó justo antes de ingresar. Fue su gol número 69 de tiro libre en su carrera, lo que lo coloca como el máximo goleador argentino en esa categoría, superando ampliamente a Diego Maradona (61) y también a Cristiano Ronaldo (53). A nivel global, Messi comparte el quinto puesto con el brasileño Marcos Assunção, y ya quedó a solo 9 goles de Marcelinho Carioca, líder histórico con 78.
En el complemento, con el partido igualado 1-1 tras el empate parcial de Hany Mukhtar, Messi volvió a aparecer. A los 62 minutos, aprovechó un error insólito del arquero Willis, que le entregó el balón con un pase corto. Leo no dudó: interceptó, dejó al portero en el camino y definió con la categoría de siempre para marcar el 2-1 definitivo. De esta manera, el rosarino llegó a 16 tantos en la temporada, los mismos que Sam Surridge, y se colocó como máximo goleador de la MLS.
El número 10 atraviesa un momento imparable: lleva cinco partidos consecutivos marcando goles y su rendimiento individual lo impulsa también en la carrera histórica contra Cristiano Ronaldo. Con este doblete, Messi acumula 872 goles en 1112 partidos, mientras que el portugués, actualmente de vacaciones tras ganar la UEFA Nations League con Portugal, suma 938 en 1281 encuentros. La diferencia se achicó a 66 goles.
Los próximos desafíos para Messi y Las Garzas incluyen una agenda cargada: este miércoles enfrentan a Cincinnati como visitantes y el sábado 26 volverán a recibirlos en Florida. En el medio, el sábado 19 se medirán con New York Red Bulls en un nuevo compromiso de liga.
Luego llegará el turno de la Leagues Cup, donde Inter Miami buscará defender el título obtenido en 2023. Su debut será el 30 de julio frente a Atlas, el 2 de agosto ante Necaxa y cerrarán la fase inicial contra Pumas el día 5. Todos los partidos se jugarán en condición de local.
