La empresa minera suiza Glencore, reconocida mundialmente por su relevante posición en el sector, adquirió la totalidad de las acciones del proyecto MARA (Minera Agua Rica Alumbrera) en Catamarca, lo que fortalece su compromiso de volver a posicionar a la provincia como un referente en la producción global de cobre.
El proyecto MARA, surgido en 2020 mediante la fusión de Minera Alumbrera y la iniciativa Agua Rica, se encuentra actualmente en una etapa de exploración avanzada y tiene como objetivo producir, además de cobre, molibdeno, oro y plata. Las reservas minerales probadas y probables del proyecto ascienden a 5,4 millones de toneladas de cobre y 7,4 millones de onzas de oro, ubicándolo entre los 25 principales productores de cobre a nivel mundial.
En su inicio, la inversión del proyecto contó con la participación de Glencore, Newmont y Yamana Gold. Sin embargo, Glencore incrementó su participación a fines del año pasado al adquirir el 19% de las acciones de Newmont por una suma de aproximadamente 160 millones de dólares, pasando a ostentar un 43,75% de las acciones de MARA. Posteriormente, Yamana Gold fue adquirida por la empresa canadiense Pan American Silver.
En una decisión estratégica, Glencore ha acordado pagar 475 millones de dólares a Pan American Silver para aumentar su participación en el proyecto de cobre. Esto llevará a que los suizos controlen el 56,25% de MARA, una operación que se espera quede completada en el tercer trimestre del 2023, según los canadienses.
La elección de Glencore de reforzar su posición en el proyecto MARA responde a la búsqueda de activos de larga vida y alta calidad por parte de las grandes compañías mineras. El cobre, mineral clave en la transición hacia una economía más verde, experimenta una creciente demanda que se proyecta continuará en aumento en los próximos años. MARA, con una esperada vida útil de más de 30 años en Catamarca, ya emplea a alrededor de 900 personas, tanto en empleos directos como indirectos, contribuyendo significativamente al desarrollo económico y social de la región.