La empresa Southern Business está considerando tomar medidas legales contra el ex juez de Minas de la provincia de Catamarca, Guillermo Cerda, por presuntos actos de prevaricato y cohecho, relacionados con la denegación de derechos de explotación de litio en el Salar del Hombre Muerto.
En 2015, Southern firmó un contrato de cesión de dominio para adquirir Operbank AG, que incluía tres minas de litio en el mencionado salar. Sin embargo, una sentencia judicial posterior revocó estos derechos, alegando violaciones al Código de Procedimientos Mineros de la Provincia.
Según fuentes de Southern, existió una relación sospechosa entre el ex juez Cerda y el propietario de Operbank, que condujo a la validación de la cesión de la empresa a Galán Lithium en un tiempo extraordinariamente corto. Esta situación llevó a Southern a buscar alternativas fuera del poder judicial provincial, argumentando que el Código de Procedimientos Mineros permite al Poder Ejecutivo Provincial intervenir en estos asuntos.
A pesar de remitir los expedientes a la gobernación en ese momento, el proceso quedó estancado hasta 2022, cuando regresó al Poder Judicial. Además, la empresa cuestiona al vicegobernador Rubén Dusso, cuyos familiares están vinculados a empresas mineras, planteando posibles conflictos de interés.
Con los expedientes ahora en manos de la Corte provincial, Southern espera que se protejan sus derechos y se analice el caso. Mientras tanto, Galán Lithium continúa actuando como propietaria de las minas, lo que representa una amenaza para los derechos litigiosos de Southern.
La situación se agrava con un fallo reciente de la Corte Suprema de Catamarca, que ordena la suspensión de nuevos proyectos mineros en el Salar del Hombre Muerto hasta que se realicen estudios exhaustivos de impacto ambiental, solicitados por la Comunidad Originaria Atacameños.