Durante su visita a Argentina, Edward Tsang Lu, uno de los astronautas más destacados de la NASA, sorprendió con una afirmación que emocionó a los presentes: “Argentina tendrá un hombre en el espacio en pocos años”. La declaración fue realizada en el marco de su gira por Buenos Aires, Bariloche y Mendoza, donde participó en diversas actividades relacionadas con la ciencia y la tecnología espacial, bajo el auspicio de la Embajada de Estados Unidos.
Lu, con una carrera de 206 días en el espacio y más de 600 sobrevuelos sobre territorio argentino, expresó su admiración por el país y su anhelo de visitarlo desde su primera misión en la Estación Espacial Internacional (ISS). Durante su breve pero intensa estancia en Argentina, el astronauta visitó la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires, la fábrica de satélites Invap en Bariloche y un hackatón espacial en Mendoza, donde interactuó con estudiantes y científicos locales.
Uno de los momentos más destacados de su visita fue su paso por Invap, una de las principales instituciones científicas del país. Lu no escatimó elogios para el talento argentino: “Quedé impresionado por el nivel científico y técnico de los ingenieros en Bariloche. Son mundialmente reconocidos por su tecnología nuclear y satelital”. La visita incluyó una charla con los científicos locales sobre satélites, radares y otras tecnologías espaciales, áreas en las que Argentina ha desarrollado una reputación internacional.
En Mendoza, el astronauta fue el protagonista de la “Feria Intergaláctica” y la “Semana del Espacio”, donde interactuó con más de 100 jóvenes en el marco del hackatón NASA Space Apps Challenge. Allí, los estudiantes presentaron aplicaciones tecnológicas con usos tanto en el espacio como en la Tierra. Lu les animó diciendo: “No tengo dudas de que en poco tiempo habrá un astronauta argentino en el espacio. Quizás alguno de ustedes sea el primero”.
Además de su experiencia como astronauta, Lu es un ferviente defensor de la investigación y la prevención de amenazas espaciales. Fundador de la B612 Foundation, una organización dedicada a la detección de asteroides que podrían impactar la Tierra, Lu resaltó la importancia de proyectos como el telescopio espacial Sentinel, que su fundación está desarrollando para identificar estos cuerpos celestes.
También mencionó los peligros de la basura espacial, un problema creciente en la órbita baja de la Tierra. Para enfrentar este desafío, cofundó la empresa LeoLabs, que trabaja en la construcción de radares para rastrear desechos orbitales. En este contexto, reveló que Argentina alberga uno de estos radares en Tierra del Fuego, el cual jugará un rol crucial en la red global de detección espacial una vez que esté plenamente operativo.
La visita de Edward Lu no solo dejó un mensaje de inspiración para las futuras generaciones de científicos y astronautas argentinos, sino que también reforzó el potencial del país en el ámbito espacial.