En medio del aumento de casos y muertes por coronavirus, Brasil suma otro problema: en las últimas horas, científicos locales detectaron una nueva variante del Covid-19 en Belo Horizonte y la Región Metropolitana, y no descartan que este hallazgo esté asociado al repunte de casos.
Las autoridades detallaron que esta nueva cepa contiene una combinación de 18 mutaciones, algunas de ellas compartidas con las variantes brasileñas P1 (Manaos) y P2 (Río de Janeiro), así como con la sudafricana (B.1.1.351) y la británica (B.1.1.7).
Esta nueva variante fue descubierta por el Laboratorio de Biología Integrativa del Instituto de Ciencias Biológicas de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG) y por el Sector de Investigación y Desarrollo del Grupo Pardini, en colaboración con el Laboratorio de Virología Molecular de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) y el Ayuntamiento de Belo Horizonte.
Esta noticia despierta aún más preocupación en las autoridades: es que las cepas descubiertas hasta el momento han demostrado ser más infecciosas y agresivas que la original, y si bien aclaran que todavía no es posible determinar si esta variante es más transmisible, aclaran que tiene mutaciones ya descritas en otras cepas que han provocado un mayor riesgo de muerte.
“Recientemente, se ha demostrado que la variante del Reino Unido, por ejemplo, está asociada a un mayor riesgo de muerte en un 60%. Es muy preocupante la variante P.1 de Manaos, y también esta nueva variante que estamos identificando ahora, porque tienen mutaciones en las mismas regiones que la del Reino Unido. Puede ser que algunas de estas variantes estén asociadas al aumento de casos graves que estamos observando en todo el país”, explicó Renato Santana, virólogo de la UFMG.