Franco Colapinto llegó a Alpine como piloto de reserva, pero su situación podría cambiar antes de lo esperado. Jack Doohan, quien tiene aseguradas cinco carreras esta temporada, necesita demostrar resultados para mantener su lugar en el equipo. Si no cumple con las expectativas, el argentino podría reemplazarlo a partir del Gran Premio de Miami, el 4 de mayo.
El joven bonaerense fue cedido por Williams a Alpine por un período de cinco años, durante el cual el equipo francés gestionará su desarrollo profesional y le pagará su salario. Aunque otros pilotos de reserva, como Paul Aron y Ryo Hirakawa, forman parte del esquema, la prioridad en las pruebas privadas parece estar del lado de Colapinto, lo que sugiere un interés especial por su desempeño.
Durante los recientes ensayos en Barcelona, ambos pilotos probaron monoplazas de distintas temporadas: Doohan giró con el A522 de 2022, mientras que Colapinto lo hizo con el A523 de 2023. Aunque los tiempos no se divulgaron oficialmente, la presencia del argentino en el test fue destacada por Flavio Briatore en redes sociales, lo que no ocurrió con el australiano.
Más allá de las especulaciones, los registros de Abu Dhabi reflejan una competencia ajustada entre ambos. En la primera sesión de entrenamientos, Colapinto fue séptimo, mientras que Doohan quedó en la posición 19. En los ensayos siguientes, con un auto dañado, el argentino perdió terreno, aunque la telemetría mostró que, en igualdad de neumáticos, logró mejores registros en varios sectores de la pista.
Alpine finalizó sexto en el Campeonato de Constructores de 2023, mientras que Williams quedó noveno, lo que pone en perspectiva las condiciones de los autos con los que Colapinto compitió. A pesar de las diferencias técnicas y algunos incidentes en carrera, el argentino ha demostrado ser competitivo en sus participaciones con Williams, destacándose en Bakú, donde logró entrar a la Q3 y sumar sus primeros puntos en F1.
Las declaraciones de Briatore en medios europeos reflejan su pragmatismo: “Si un piloto no me da resultados, lo cambio”. En este contexto, la permanencia de Doohan no está garantizada y la oportunidad de Colapinto parece depender de su rendimiento y del respaldo que pueda obtener dentro del equipo.