La República Argentina será parte de la misión Artemis II, la primera misión tripulada de la NASA rumbo a la Luna desde el cierre del Programa Apolo en 1972, anunció oficialmente la Oficina del Presidente a través de un comunicado difundido por redes sociales.
El regreso del ser humano a la órbita lunar está previsto desde el 6 de febrero, cuando la misión despegue desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, Estados Unidos, con cuatro astronautas a bordo que darán una vuelta completa alrededor del satélite natural sin descender a su superficie.
La participación argentina en este programa de exploración espacial se concretará mediante el microsatélite “Atenea”, desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) junto con instituciones nacionales como la empresa VENG S.A., el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), y varias universidades públicas, entre ellas la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (FIUBA).
En la misión, Atenea será desplegado a más de 70.000 km de la Tierra, lo que lo convertirá en el primer satélite argentino que opere a una distancia tan elevada, y permitirá validar tecnologías críticas para futuras exploraciones espaciales.
Durante su operación en el espacio, el microsatélite medirá niveles de radiación en órbitas profundas, evaluará componentes para uso espacial, recopilará datos GPS en trayectorias geoestacionarias y validará enlaces de comunicación de largo alcance, aportando información clave a la NASA y al desarrollo tecnológico argentino.
