Hace más de cinco décadas, Led Zeppelin lanzó su icónico cuarto álbum, conocido popularmente como Led Zeppelin IV. A pesar de su aclamación, la identidad del hombre en su portada ha sido un enigma persistente. Ahora, tras medio siglo de especulaciones, finalmente se ha revelado la identidad de este enigmático personaje.
La imagen, que captura a un hombre adulto y barbudo cargando leña en su espalda, se convirtió en la portada del álbum tras ser descubierta por Plant en una tienda de antigüedades mientras el disco estaba en producción. Esta fotografía, coloreada y colocada en un edificio parcialmente demolido para la sesión de fotos, se ha mantenido como un símbolo perdurable de la música.
Recientemente, el investigador universitario Brian Edwards desentrañó parte de esta enigmática historia. En 2021, mientras exploraba la historia visual del condado de Wiltshire, descubrió otra impresión idéntica de la misma imagen. Los análisis revelaron que ambas imágenes llevaban el mismo grabado, datando la fotografía en 1892 y atribuyéndola a Ernest Howard Farmer, un distinguido profesor de fotografía de la época.
El epígrafe común en ambas impresiones, “A Wiltshire thatcher” (“Un techador de Wiltshire”), fue esencial para el Museo de Wiltshire en la identificación del hombre como Lot Long, un viudo residente de la localidad de Mere.
Para celebrar este emocionante hallazgo, el próximo año se inaugurará una exposición titulada “The Wiltshire Thatcher: A Photographic Journey Through Victorian Wessex”, donde la fotografía de Lot Long será presentada. David Dawson, director del Museo de Wiltshire, compartió su entusiasmo por mostrar cómo Farmer capturó la esencia de las personas, pueblos y paisajes de Wiltshire y Dorset, contrastando con la vida en Londres.